西子江生态保育中心负责人、野生动物保护专家李成在巡查中查看红外相机数据。
2025年8月11日，巡护员刘云龙拨开茂密树叶，这是一个被中华穿山甲废弃的洞穴。每只中华穿山甲有上百个藏身之所，有的用来睡觉，有的用来觅食，这让中华穿山甲的行踪在山林之中更为隐秘，可以躲避一些天敌的猎杀。
乌禽嶂地区森林面积广阔，大部分为适宜中华穿山甲栖息的低地常绿阔叶林与针阔混交林。
2025年8月11日，乌禽嶂云雾缭绕，溪流清澈见底。乌禽嶂生态公益林区作为东江最大支流西枝江的源头，水源涵养丰富，保有很多珍稀动植物。
2025年4月，红外相机成功拍摄到中华穿山甲母子共同出洞觅食的珍贵影像。
2024年11月，工作人员正在救护一只被红火蚁叮咬的中华穿山甲。由于穿山甲在捕食时，其腹部、眼部及口鼻周围缺乏鳞片保护，这些部位极易暴露在红火蚁的攻击范围内。截至2025年8月，共有3人/批发现中华穿山甲，并主动移送林业部门实施收容救护。
2025年8月13日，巡护员徐国方在例行巡查中发现一处中华穿山甲居住洞。经现场测量和痕迹分析，判断该洞穴为一只亚成体中华穿山甲于三个月前新挖掘而成。
中华穿山甲部分甲片边缘具有锯齿状保护结构，可以割裂一些天敌的嘴部。
白蚁巢穴刨面。乌禽嶂地区广泛分布由花岗岩强风化形成的沙壤，这种渗水率高的土壤环境既便于中华穿山甲挖掘洞穴，又为其主要食物白蚁提供了理想的生存条件。
2024年12月19日，巡护员徐国方在白天偶遇中华穿山甲。遇到人类的中华穿山甲蜷缩成一团。
中华穿山甲的后爪。穿山甲前两腿为长爪，擅挖土洞，后爪比前爪短。
“想遇到中华穿山甲，除非有中彩票的运气。”西子江生态保育中心负责人、野生动物保护专家李成表示，这种夜行性动物平日踪迹难觅，唯有繁殖期才会成对出现。
在惠州乌禽嶂生态公益林区，中华穿山甲种群正逐步恢复。这片跨越两镇六村、面积约100平方公里的区域，经过西子江生态保育中心与惠东县自然生态保护促进会六年的守护，中华穿山甲数量从2020年的62只增至100多只，其中近三成为亚成体，显示种群恢复态势良好。8月15日全国生态日前夕，南都记者深入乌禽嶂，与巡护员一同探寻中华穿山甲的栖息秘境。
生存的智慧
李成曾目睹中华穿山甲的温情一幕。在2020年一次夜间巡护中，一只幼年中华穿山甲正练习挖洞，而成年中华穿山甲则守候在洞口。“那是母亲在等待孩子，它原本怕人，却因幼崽在外而坚持不退。”雌性穿山甲释放气味警示幼崽，并用尾巴接应它爬上后背才一同离开。
中华穿山甲以蚂蚁和白蚁为食，懂得“细水长流”，不会一次性吃完蚁巢，而是掩埋起来留待下次。一只中华穿山甲一年挖掘70-80个洞穴，分为居住洞和觅食洞。废弃的洞穴为超过50种野生动物提供栖身之所，无声地维系着山林生态链。
脆弱与威胁
西子江生态保育中心巡护员徐国方曾在2024年12月巡山时发现一只中华穿山甲，这是巡护队5年来首次在白天观测到该物种。“它的爪子很可爱。”徐国方回忆道。
穿山甲每年仅繁殖1胎，它们虽全身覆鳞，实则脆弱——鳞片脱落后无法再生，防御能力随年龄下降。红火蚁等天敌也能伤害它们。盗猎是更大的威胁。民间谣传穿山甲鳞片有药用价值，催生暴利产业链。盗猎手段升级，使监测和打击更加困难。目前，乌禽嶂已设立5个监测点和100多台红外相机，并与警方合作加强保护。
从盗猎到守护
保护的关键在于改变村民观念。起初，村民对保育中心充满怀疑，甚至称他们为“骗子”。但通过持续巡护和宣讲，村民从捕捉中华穿山甲卖钱，到主动报告并协助放生。如今，村民成为保护网络的一部分，发现可疑人员立即封锁进山通道。
巡护员徐国方曾是听信中华穿山甲“不祥”的村民，如今成为了全职守护者。“每条山路我都熟悉。”他说。
乌禽嶂的故事表明，当保护成为共识，即使最脆弱的生命也能找到生机。中华穿山甲在这里的重生，是人与自然共生的缩影。
种群状况
2019年10月到2020年8月，在乌禽嶂及周边调查范围60平方公里区域内发现至少生存着62只中华穿山甲，其幼体和亚成体比例达28.5%，是我国大陆地区目前发现的种群数量最多，且最具恢复潜力的种群。
种群动态
自2020年以来，科考团队对乌禽嶂佐坑村范围内的西枝江源头片区10公里网格内开展持续种群动态监测:
2020年
50台红外触发相机
13156天
共获得36次中华穿山甲物种有效触发；
2021年
53台红外触发相机
16260天
共获得46次中华穿山甲物种有效触发；
2022年
48台红外触发相机
15382天
共获得49次中华穿山甲物种有效触发；
截至2023年7月底
66台红外触发相机
12735天
共获得62次中华穿山甲物种有效触发。
分布范围
2021-2022年累计在原调查区域外围新发现5处穿山甲家庭分布，绝大部分为新鲜洞穴分布区，其中共有8处新鲜洞穴发现位于人行道或公路边，距离人类居住区直线距离最近仅300米，证实乌禽嶂中华穿山甲分布范围持续扩大。
采写:南都记者 李晓慧 郭秋成
摄影:南都记者 高永佳 田飞
(部分图片由受访者提供)
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